Jos Feenstra: De digitale dijkenbouwer

De Digitale Dijkenbouwer

Een brug tussen techniek en verbeelding

Jos Feenstra is een ondernemer die de werelden van techniek, kunst en geschiedenis op bijzondere wijze met elkaar verbindt. Als bouwkundige en geodetisch ingenieur met een passie voor 3D-visualisatie ontwikkelt hij innovatieve softwareprojecten die variëren van computer-aided design tot het visualiseren van complete steden. 

Zijn onderneming groeide stap voor stap vaak vanuit samenwerkingen als ZZP’er of binnen startups, maar zijn hart ligt bij een persoonlijk project: het spel 'POLDERS'. In dit project komt zijn kennis, creativiteit en maatschappelijke visie samen.

Van luchtfoto tot levend landschap

Wanneer bestaande software tekortschiet, komt Jos in beeld. Hij ontwikkelt tools die enorme hoeveelheden geografische data kunnen verwerken en inzichtelijk maken. Daarmee helpt hij bedrijven letterlijk grip te krijgen op hun digitale landschappen.

Diezelfde expertise leidde tot zijn eigen droomproject: POLDERS. Hierin combineert hij zijn technische achtergrond met zijn fascinatie voor Nederland als waterland.

New Future Lab

Vanuit zijn werkplek bij New Future Lab vond hij de inspiratie en de community die hij eerder miste. “Hier kun je als ondernemer echt ademen” vertelt hij. “Je deelt ideeën met andere makers, waaronder ook spelontwikkelaars. Dat geeft energie.”

Polders: het verhaal van de strijd tegen het water

Het idee voor POLDERS ontstond uit een maatschappelijke observatie. “Veel politieke plannen zijn ruimtelijk gewoon niet haalbaar, maar dat zie je niet terug in beeld,” legt Jos uit. Zijn oorspronkelijke doel was om de ruimtelijke gevolgen van beleid zichtbaar te maken, maar gaandeweg koos hij voor een kleinere, krachtigere insteek: het Nederlandse verhaal van watermanagement.

POLDERS vertelt het verhaal van gewone mensen die samenwerken om hun land droog te houden, een collectieve strijd tegen de kracht van het water. De speler begint in een moeras en bouwt dijken, molens en dorpen. Terwijl je speelt, ontvouwt zich stap voor stap hoe onze binnensteden zijn ontstaan.

Dat besef blijft niet beperkt tot het scherm. Jos merkt dat het spel ook invloed heeft op hoe hij zelf naar zijn omgeving kijkt. “Op een gegeven moment loop je door Delft en denk je: wacht eens, dit herken ik. Ik heb dit gebouwd,” zegt hij met een glimlach.

Ondernemerschap in de praktijk

Als ondernemer leerde Jos veel over focus, motivatie en realistisch groeien. Zijn belangrijkste les: “Start klein, en dan nog kleiner dan je denkt.”

Volgens hem dromen veel ondernemers te vroeg te groot. Door juist te beginnen met een minimale versie van je idee kun je sneller leren en verbeteren. “In plaats van meteen een hele auto te bouwen, maak eerst één perfect wiel.”

Daarnaast benadrukt hij drie belangrijke inzichten:

• Bouw momentum: laat voorbereiding niet veranderen in uitstel. Soms moet je gewoon beginnen.
  
  
• Koester voortgang: geluk zit vaak in de stappen die je zet, niet in het einddoel.
  
  
• Voorkom burn-out: blijf werken aan wat echt betekenis heeft en vier ook die kleine successen.
  
  

De ontwikkeling van Polders verloopt gestaag

De gratis demo verschijnt naar verwachting in februari op Steam, met de volledige release gepland voor april. Met dat vooruitzicht kijkt Jos ook al verder vooruit: zijn toekomstbeeld is bescheiden maar ambitieus: een klein team van zes mensen dat afwisselend games ontwikkelt en complexe 3D-softwareoplossingen bouwt voor bedrijven.

Samen met New Future Lab wil hij POLDERS verder in de spotlight zetten en de verbinding met Delft versterken, misschien zelfs in samenwerking met de gemeente. 

“Pas als je even terugkijkt, zie je hoeveel er eigenlijk is gebeurd,” zegt Jos. “Ik ben enorm gegroeid, als ondernemer én als mens.”

Zijn verhaal laat zien hoe technische innovatie, historische fascinatie en persoonlijke bevlogenheid kunnen samensmelten in iets unieks: een digitale ode aan het Nederlandse landschap.

‍

Jos Feenstra is toekomstmaker bij New Future Lab en draait mee in het ondernemerschap programma Delft Boost Lab.

‍